Elle consiste à mesurer l’acidité, les niveaux d’oxygène et de dioxyde de carbone dans le sang artériel.
Elle permet d’évaluer les échanges pulmonaires et de détecter notamment une modification anormale des concentrations d’oxygène et de dioxyde de carbone dans le sang artériel allant vers les tissus. Quand le sang passe à travers les poumons, il s’enrichit en oxygène et s’appauvrit en dioxyde de carbone.
Elle permet aussi d’évaluer l’équilibre acido-basique d’un patient.